Acción afirmativa

La acción afirmativa es un conjunto de procedimientos diseñados para eliminar la discriminación ilegal entre los solicitantes, remediar los resultados de la discriminación pasada y prevenirla en el futuro. En términos más sencillos, la acción afirmativa es una política que promueve la igualdad de oportunidades dando oportunidades a grupos históricamente marginados o discriminados.

En EE.UU., la discriminación positiva se aplica mediante leyes federales. Las empresas de cualquier tamaño deben seguir estas políticas, que se aplican a todos los sectores laborales.

Las empresas deben utilizar prácticas de contratación que sean justas e inclusivas, no sólo en teoría, sino en la práctica. Esto podría implicar ajustar las descripciones de los puestos de trabajo para que sean neutras en cuanto al género, ofrecer horarios de trabajo flexibles para adaptarse a las distintas necesidades y garantizar que los grupos de entrevistadores sean diversos.

Los empleados deben comprender que la discriminación positiva no significa que se elija a personas menos cualificadas en lugar de a otras más cualificadas. En cambio, la política garantiza que todas las personas, independientemente de su origen, tengan las mismas oportunidades.

No respetar la discriminación positiva tiene graves consecuencias para cualquier empresa. Dependiendo de la jurisdicción, las sanciones pueden ir desde multas, demandas judiciales y la posible pérdida de contratos con el gobierno federal.

Cada país tendrá sus propias leyes relativas a la discriminación positiva que deberán cumplirse al contratar empleados internacionales. Lo mejor es consultar con un representante legal familiarizado con el país extranjero o utilizar un servicio de desarrollo de la mano de obra para lograr y mantener el cumplimiento.

La acción afirmativa puede aplicarse de varias formas, según el contexto y los objetivos de la organización o institución. He aquí algunos ejemplos de prácticas de discriminación positiva:

Sistemas de cuotas

Los sistemas de cuotas, que suelen darse en entornos educativos o laborales, asignan un determinado porcentaje de oportunidades a grupos desfavorecidos. Podrían ser minorías raciales o étnicas, mujeres o personas con discapacidad. El objetivo no es dar un trato preferente, sino corregir los desequilibrios históricos y fomentar la diversidad.

Las empresas pueden establecer objetivos de contratación o promoción de empleados de grupos demográficos específicos. Tradicionalmente, algunos grupos han estado infrarrepresentados o se han enfrentado a barreras sistémicas de acceso. Para rectificar esto, una organización podría establecer una cuota específica de empleados de estos grupos para crear una mezcla diversa de orígenes y perspectivas en su campus.

Acceso a la enseñanza superior

Las universidades e instituciones universitarias de varios países han utilizado la discriminación positiva para la admisión de estudiantes. Históricamente, las universidades tenían en cuenta la raza, la etnia o el sexo del solicitante como uno de los muchos factores durante el proceso de admisión. 

En Estados Unidos, una decisión histórica del Tribunal Supremo de junio de 2023 puso fin a la discriminación positiva basada en la raza en las admisiones universitarias. Las escuelas tendrán que buscar otros métodos para aumentar la diversidad de su alumnado en el futuro.

Cuotas de partidos políticos

Muchos países también aplican la discriminación positiva en su estructura política. Australia, por ejemplo, ha establecido un sistema de cuotas de género para los candidatos de los partidos políticos. Esta política pretende aumentar la representación femenina en el gobierno y reducir la infrarrepresentación histórica de las mujeres en la política.

Se exige a los partidos políticos que al menos el 40% de sus candidatos pertenezcan a uno u otro sexo, lo que garantiza más oportunidades para que las mujeres ocupen puestos de poder. En los últimos años, países como Argentina, México y Sudáfrica también han implantado sistemas de cuotas similares para aumentar la diversidad y la representación en la política.

Ley de Igualdad en el Empleo

En Canadá, la Ley de Igualdad en el Empleo exige a los contratistas y subcontratistas federales que tomen medidas para reducir los obstáculos al empleo de cuatro grupos designados: mujeres, indígenas, personas con discapacidad y minorías visibles. Estas empresas deben tener una plantilla que refleje la diversidad de la población canadiense, lo que significa que deben tomar medidas de acción positiva para abordar cualquier infrarrepresentación.

Lo que hace única a la ley es su énfasis en la equidad más que en la igualdad, que reconoce que grupos diferentes pueden necesitar apoyos diferentes para lograr resultados iguales. Por ejemplo, un empresario puede crear ofertas de empleo que atraigan a un abanico diverso de candidatos u ofrecer modalidades de trabajo flexibles para acomodar a personas con discapacidades o responsabilidades asistenciales.